上海交通大學附屬第六人民醫院特需醫療科主任醫師 黃高忠
隨著頸動脈超聲檢查的普及，被查出頸動脈斑塊的人越來越多。據統計，我國中老年人頸動脈斑塊的檢出率可達50%以上，頸動脈斑塊發生率隨年齡增長而升高，就好比老舊的自來水管會沉積水垢一樣。不過，斑塊的問題比水垢要複雜得多，如果頸動脈發現了斑塊，身體其他部位的血管（如冠狀動脈、腦動脈等）也有可能存在斑塊。斑塊可能長期“沉默”，也可能突然發生破裂、脫落等情況，引發心肌梗死、腦梗死等嚴重後果。
斑塊是什麼？有斑塊怎麼辦？且聽分析。
1問：什麼是斑塊？
正常情況下，人體的動脈血管壁分為內膜、中膜、外膜三層，內膜的表面被一層內皮細胞覆蓋。當某些理化因素導致動脈內皮細胞損傷時，血液中的脂質（主要是低密度脂蛋白膽固醇，簡稱LDL-C）會進入動脈壁，並在內膜與中膜之間沉積下來。通常所說的斑塊就是指的這種動脈管壁上的粥樣硬化性病變，其發生和發展是一個漫長的過程，一般分為四個階段：脂質條紋期、纖維斑塊期、粥樣斑塊期、複合病變期。
2問：斑塊有何危害？
動脈粥樣硬化斑塊可發生於全身動脈系統中，最重要的部位是冠狀動脈、腦動脈、腹部動脈和周圍動脈（主要包括頸動脈和下肢動脈）。斑塊對人體的危害與大小、形態、性質、發展速度、阻塞部位和程度等多種因素有關。小的穩定性斑塊不阻塞血管，可以沒有症狀，這在老年人，甚至中青年人中並不少見。若斑塊沒有得到及時、有效干預，可逐漸增大，導致管腔狹窄,直至完全閉塞。若斑塊不穩定（破裂、出血等），誘發急性血栓形成，可在短時間內造成血管閉塞。這種情況若發生在心臟的冠狀動脈，就會造成急性心肌梗死；發生在腦動脈，則會導致腦卒中。
3問：膽固醇是斑塊的罪魁禍首嗎？
導致動脈粥樣硬化的主要危險因素包括：年齡增長、高膽固醇血症、吸煙、糖尿病、高血壓、腹型肥胖、缺乏運動、飲食不合理、精神緊張、家族遺傳因素等。膽固醇是人體不可缺少的物質，主要作用是構成細胞膜和合成激素等。與動脈粥樣硬化關係較大的是低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C)。大量研究表明：血液中LDL-C水平升高會促使脂質沉積於血管壁，加速動脈硬化的發生和發展。
4問：如何捕捉斑塊？
檢測斑塊最常用的方法是彩超、CT血管成像（CTA）及磁共振血管成像（MRA）。頸動脈和下肢動脈解剖位置比較表淺，用彩超就可以觀察其病變情況。要觀察冠狀動脈和腦動脈，則需要做CTA或MRA。其中，頸動脈是最常檢查的部位，可在一定程度上提示全身中等動脈的病變情況。頸動脈內膜中層厚度（簡稱IMT）≥1.0毫米,提示頸動脈內膜中層增厚；若IMT≥1.3毫米，則提示頸動脈斑塊形成。
5問：“軟斑”與“硬斑”哪種更危險？
動脈粥樣硬化斑塊由脂質核心、外圍的纖維帽和表面內皮組成，分為不穩定斑塊與穩定斑塊兩類。當斑塊的主要成份為脂類時，稱為“軟斑”；如果斑塊發生明顯鈣化，就形成了“硬斑”。與“硬斑”相比較，通常“軟斑”的纖維帽較薄，其覆蓋在斑塊表面，容易破裂，屬於不穩定斑塊（也稱易損斑塊）。相反，纖維帽較厚而脂質較少的斑塊通常是穩定斑塊。一般情況下，斑塊本身不會脫落堵塞血管，因為動脈斑塊不是黏附在血管壁上的團塊，而是已成了動脈結構的一部份。高血糖、高血壓、高尿酸、飲食過鹹、缺乏運動、長期熬夜、吸煙、酗酒等會損害血管內皮，為脂質的沉積創造條件，並可能誘發斑塊破裂，使其中的脂質成份暴露在血液中，誘發血小板聚集和血栓形成，導致血管閉塞。
專家介紹
上海交通大學附屬第六人民醫院特需醫療科主任醫師、碩士生導師，臨床醫學博士。擅長高血壓、冠心病、心律失常、心力衰竭、心血管臨床藥理及老年病診治。
