黃女士問詢：香港前期新冠流行之後，最近又反彈，疫情何時才到頭？
陳醫生回復：Omicron新亞型BA.4、BA.5是新一波疫情反復的重要原因。
變中又變：新亞型的流行
二年多疫情以來新冠病毒沒有停止過變異。 Omicron只是眾多新冠病毒變異株（如α、β、γ、δ……）中的一種。專家估計，實際上到現在新冠病毒大大小小的變異株及其亞型已多達千種。相比其他值得關切變異株（VOC），Omicron變異株有更多突變。
Omicron變異株在南非同時發現它的三個亞型BA.1、BA.2和BA.3。開始在全球流行的亞型為BA.1、BA.1.1、BA.2，前期在香港和上海等地流行的是BA.2。
目前，在全球多個地區經歷新一波疫情中，BA.4、BA.5、BA.2.12.1佔半數以上，取代BA.2成為全球主要新冠變異株新亞型。三個新亞型中，BA.5佔據主導地位，而且傳播越來越快。
源源不斷的新冠病毒在變中又變，使得疫情錯綜複雜。
切莫大意：新亞型的特點
病毒的變異表現為基因組一個或多個核苷酸的缺失或易位，使得變異株與其原始株發生一些特性上的改變。下面簡單介紹一下BA.4/5新亞型的特點。
1.潛伏期
既往研究顯示，Omicron變異株感染的潛伏期短於Delta變異株。根據目前不多的資料，BA.4/5感染的潛伏期可能更短，只有2～3天。
2.傳播力
有研究評估BA.4 /5 的傳染性比 BA.2 高約三成多，傳播力有明顯增長。
3.致病部位
原始變異株攻擊人體以肺部為主，後改為主要攻擊人體的呼吸道，Omicron變異株繼續擴大了這一特點。目前還沒有發現BA.5變異株對人體肺部感染的證據。
4.臨床症狀
法國衛生部一份報告比較了281例BA.1感染者和44例BA.4/5感染者的臨床症狀：BA.4/5感染者的一些常見症狀比如疲勞、咳嗽、發熱、頭痛等比例均有提高，症狀持續時間為4 天（BA.1感染者為7 天）。報告中的BA.4/5感染者有12例住院（中位住院時間5 天），無危重症和死亡病例出現 。
5.重症和病死率
BA.4/5的致病力總體上與Omicron其他亞型相似，但在老年人群中快速傳播已經出現重症病例。與BA.1相比，BA.4/5感染者的住院率沒有明顯升高。
有人說，新冠傳到Omicron這一代，重症已很少，是否表明病毒越變異危害越小？人類對於一種新的病原體和疾病的認識需要較長期觀察過程，新冠發現才二年多，Omicron問世也僅八個月，更不要說新亞型才剛發現。以上對新亞型的認識是片面的和局部的，僅供參考。
也別害怕：新亞型的應對
實驗室資料表明，疫苗免疫產生的中和抗體對於阻斷BA.4/5傳播，不如阻斷早期的BA.1和BA.2傳播那樣有效。
在新冠病毒演化中，BA.4/5是在BA.2的基礎上進化而來，而BA.2並不是直接來源於BA.1。由此推測，BA.4/5對BA.1感染者的血清也可能有較強的免疫逃逸，即此前感染過BA.1的康復者容易再次感染。
雖然現有疫苗對預防新亞型的感染效果不理想，但接種疫苗仍然比通過感染獲得免疫更為有效，且能幫助抵禦病毒帶來的重症。
所以在應對Omicron變異株的特異性疫苗使用之前，目前的常規疫苗仍然應當接種。
新的變異株或其亞型不斷出現，但萬變不離其宗，仍然屬於新冠病毒，其傳播方式與之前大致相同。換言之，以前大部份防控措施對於BA.5等新亞型仍然有效。所以對於Omicron新亞型也別害怕，更無須恐慌。
堅持不懈，採取積極的防護措施，相信人類能夠戰而勝之！
（SH）
