名稱： 沙參可分南沙參和北沙參，二者功效相似。南沙參別名白參、泡參、桔參、土人參、穩牙參、保牙參、鈴兒草等，英文名Radix Adenophorae。北沙參別名萊陽參、海沙參、遼沙參、條沙參等，英文名Radix Glehniae。
來源： 南沙參為桔梗科植物輪葉沙參或杏葉沙參等的乾燥根；北沙參為傘形科植物珊瑚菜的乾燥根。全球沙參屬植物約50餘種，我國有42種，7亞種，2變種。廣泛分佈全國各地，野生資源非常豐富。南沙參主產於貴州、四川、雲南、河南、安徽、江蘇、浙江、黑龍江等省，其商品來源較複雜；以貴州的產量最大，以安徽、江蘇、浙江所產的品質為佳。北沙參主產於山東、河北、遼寧、內蒙古等地，以栽培為主；山東萊陽為北沙參的道地藥材產地。
入藥： 沙參屬植物為多年生草本植物。南沙參春、秋二季採挖，北沙參夏、秋二季採挖。除去鬚根，刮去粗皮，洗淨乾燥入藥。南沙參味甘，形較粗而質較松；藥材以粗大，飽滿，無外皮，色黃白者為佳。北沙參味甘微苦，形較細而質較堅；藥材以粗細均勻，長短一致，去淨栓皮，色黃白者為佳。按國家標準可分3等，一等者條長34 cm以上，上中部圍徑達0.3～0.6 cm，無蘆頭、尾須、蟲蛀和黴變等；二等者條長23 cm以上，上中部圍徑達0.3～0.6 cm；三等者條長在22 cm以下，粗細不分混用。
炮製： 沙參乾條和乾片(飲片)是其進入藥材市場的主要形式。尚有炒黃、蜜炙、米炒等炮製方法。
成份： 已從沙參屬植物分離和鑒定了糖類、甾體、三萜、甙類、香豆素、脂肪酸、氨基酸、微量元素等多種成分。沙參含糖量很高，尤其是多糖成分，有的品種可達50%以上。其三萜成分按結構類型可分為齊墩果烷型、羽扇豆烷型、環阿屯烷型。甾體如β-穀甾醇、胡蘿蔔素等。甙類如多種酚 性沙參甙等。香豆素如白花前胡素等。脂肪酸如亞油酸、 硬脂酸甲酯等。約含17 種氨基酸及13 種人體必需常量及微量元素。另含生物鹼、皂甙、黃酮、樹脂、單寧、多種維生素等成分。
功效： 南沙參養陰清肺，化痰益氣。北沙參養陰清肺，生津益胃。
應用： 沙參與人參、玄參、丹參、黨參並稱為中藥五參。中醫常用沙參治療肺陰虛或胃陰虛患者，出現肺熱燥咳，陰虛勞嗽，乾咳痰黏，咽乾音啞，或胃陰不足，脘腹隱痛，食少乾嘔，氣陰兩虛，煩熱口乾。但須注意沙參不宜與防己、藜蘆合用。研究表明沙參具有鎮咳祛痰、調節免疫功能、抗腫瘤、抗輻射、抗氧化、抗衰老和改善學習記憶等諸多藥理作用；臨床上沙參及其複方不僅用於治療呼吸和消化系統疾病，亦可廣泛應用於治療五官、腫瘤、免疫、內分泌、皮膚等各科疾病。有報導杏葉沙參有解毒作用，臨床可治藥物中毒、蛇蟲咬傷、癰瘡腫毒等。
複方： 沙參麥冬湯是中醫溫病學派“甘寒救護津液治法”的重要方劑之一，由沙參配伍麥冬、玉竹、桑葉、花粉、生甘草、生扁豆等藥組成；有清養肺胃，生津潤燥的功用；主治肺胃同病，燥邪傷陰，出現身熱不高，咳嗽不甚，口乾鼻燥，口渴咽乾，舌乾少苔，脈細數者。同類方劑如前述養陰益胃的益胃湯，由北沙參配伍麥冬、玉竹、生地、冰糖而成；主治溫病傷陰，胃陰不足等病症。
食療： 北沙參已被納入國家主管部門公佈的可用於保健食品的中藥名單中。日常生活中北沙參早已成為深受大家喜愛的保健食材。沙參可做成沙參粥、沙參羹、沙參湯、沙參甜品等美食佳餚。沙參食療常與玉竹、百合、石斛、黨參、淮山、枸杞子、薏米、紅棗、蓮子、花生、綠豆、紅豆等合用，俗稱清補涼。此外北沙參的嫩葉也可食用，經處理後煮湯、炒食、拌食均可，是一種營養豐富的蔬菜。
參考： 《中國藥典》等。
