上海市疾病預防控制中心結核病和愛滋病防治所結核病檢測實驗室副主任技師 李 靜
人們在工作一天後，回到家洗個舒服的熱水澡，不僅能洗去一身塵垢，還能放鬆身心。不過，大家或許沒有注意到，淋浴用的花灑（也稱噴頭，因其外形酷似蓮蓬，故又被稱為“蓮蓬頭”）可能會被污染，帶來健康隱患。很多人不禁納悶：花灑每天都被乾淨的水流沖刷，看起來也很乾淨，怎麼會被污染？又會怎樣影響健康呢？
看似乾淨的淋浴噴頭怎會被污染？新安裝的淋浴噴頭一般不會有污漬，如果仔細觀察使用一段時間後，會發現其出水孔附近沉積了一層褐色的污垢。這當然不是泥土，而是“居住”在淋浴噴頭中的微生物。當熱水器中的熱水流過淋浴管道，經過噴頭時，水中的微生物會黏附在管道內壁和花灑出水孔。它們能在溫暖、潮濕的環境中生長繁衍，久而久之，就會形成一層厚達半毫米的生物膜，也就是人們肉眼可見的褐色污垢。
淋浴噴頭中有多少微生物“居民”
淋浴噴頭上的污垢裡有哪些微生物呢？《美國科學院院報》曾刊登一項由美國科羅拉多大學完成的研究，科學家對656個來自不同家用淋浴噴頭中的微生物群落進行了研究，結果發現幾乎每個淋浴噴頭中都藏著數以萬計的細菌。曾有研究指出，若長時間不清洗淋浴噴頭，其中的微生物可隨著噴射的水流接觸人體或飄浮在空氣中，引起乾燥、瘙癢等皮膚問題，以及呼吸道過敏反應或炎症。有2種可能引起細菌性肺部感染的致病菌值得關注：非結核分枝桿菌（NTM）和嗜肺軍團菌。其中，非結核分枝桿菌在家用淋浴噴頭中較為多見。
淋浴噴頭中的非結核分枝桿菌如何 “為非作歹”
非結核分枝桿菌是指結核分枝桿菌複合群及麻風分枝桿菌以外的一大類分枝桿菌，也稱非典型分枝桿菌。非結核分枝桿菌廣泛存在於土壤、塵埃、水、魚類和家禽中，迄今共發現190餘種，大部份為寄生菌，僅少部份對人體致病，屬條件致病菌。
雖然淋浴噴頭中的非結核分枝桿菌種類很多，但大多數可以與人類“友好”共存，通常不會引起健康問題，只有當人體免疫力下降時，才可能引起肺部感染等健康問題。此外，患有肺部基礎疾病、自身免疫性疾病等免疫力低下的人接觸非結核分枝桿菌，肺部病變可能會加重，嚴重者可發生全身播散性非結核分枝桿菌病。
