王先生問詢：請問老年癡呆、老年癡呆症和阿爾茨海默病是不是同一種病？
陳醫生回復：這幾個名稱有相同，也有區別。
概念不一樣
65歲以後長者出現以癡呆為主要表現的症狀，一般被籠統地稱之為老年癡呆（Senile Dementia）。顧名思義，即衰老引起的認知功能的障礙和行為方面的損害。老年癡呆，泛指在老年時期發生的癡呆,其概念上比老年性癡呆廣泛, 是一個統稱。
老年癡呆症是老年性癡呆的同名詞，是老年癡呆中的一種。老年癡呆症在醫學專業中常被指為阿爾茨海默病（Alzheimer’s Disease，AD）。
老年癡呆有多種類型
根據病因的不同，老年癡呆包括下列類型。
第一類是老年性癡呆：或稱作老年癡呆症，也就是通常我們說的阿爾茨海默病。
第二類是血管性癡呆（Vasculardementia，VD）：指由缺血性卒中、出血性卒中或特定腦區低灌注導致的腦血管疾病所造成的記憶、認知和行為等嚴重認知功能障礙綜合徵。而高齡、吸煙、癡呆家族史、復發性卒中史和高、低血壓者等易患血管性癡呆。
第三類是其他類型的癡呆：如路易體癡呆，以及由於額顳葉變性、壓力性腦積水、顱腦損傷、感染、腫瘤、中毒、神經變性等很多原因引起的癡呆。
第四類是混合性癡呆：主要就是老年性癡呆和血管性癡呆同時存在。
各類老年癡呆的鑒別、病情嚴重程度和合理治療等方面比較複雜，建議患者及時到醫院專科就診。
老年癡呆發生率較高並隨年齡而增加
從發生率來看，老年癡呆中較多的有兩大類：老年性癡呆（阿爾茨海默病）佔了所有癡呆的50%以上，血管性癡呆佔了15%到20%。在我國城市農村發現，血管性癡呆城市高於農村，老年性癡呆農村高於城市。
隨著年齡增加，老年性癡呆（阿爾茨海默病）患病率逐漸上升，年齡平均每增加6.1歲，其患病率升高1倍。
至85歲以後，血管性癡呆的患病率可高達20%～30%。
一份調查顯示，全球共有約5000萬人罹患阿爾茨海默病，而這個數字預計將每20年增長一倍。發展中國家老齡人口比例低於歐美發達國家，但患阿爾茨海默病的比例卻比西歐和美國高。
阿爾茨海默病
阿爾茨海默病的命名來源於首次描述這種疾病的德國醫生愛羅斯·阿爾茨海默（Alois Alzheimer）。這位德國精神科醫師及神經病理學家首先發表了“老年癡呆症”的病例。如今百餘年已過去，人們仍然沒有完全揭開其神秘面紗。
這是一種中樞神經系統的退行性病變，主要發生在老年或老年前期。疾病的主要特徵包括進行性的認知功能障礙和行為損害。阿爾茨海默氏病是癡呆症最常見的形式，也是老年期最常見的一種癡呆類型，並且隨著年齡的增長，患病的風險也在增加。
阿爾茨海默病的症狀包括記憶障礙，失語，失用，失認以及視空間能力損害等。此外，患者的抽象思維和計算力也會損害，常伴隨人格和行為的改變。這種疾病不會傳染，而是由基因、生活方式和環境因素共同作用的結果。
該疾病通常需要長期治療，目前醫學界主要通過藥物和心理治療等方法控制病情發展，延緩症狀惡化。
阿爾茨海默病目前尚無徹底根治的方法，但通過良好的生活習慣，包括規律的體育鍛煉，科學的飲食，適當的社交活動可以預防疾病的發生和發展。
近年來，阿爾茨海默病的研究取得了重大進展，基因技術、腦成像技術等在其早期診斷方面發揮重要作用，同時為理解疾病的發生機制提供新的視角。然而，阿爾茨海默病的確切發病機制仍不清楚，如何有效預防和治療仍然是科學家們需努力探索的目標。
(SH）
