上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院神經內科主任醫師 陳生弟
老年性癡呆作為一種嚴重影響老年人身體健康、生活品質乃至生命的疾病，已成為繼心腦血管疾病、癌症之後，人類第四位死因之一。隨著我國逐步步入老齡化社會，老年性癡呆的發病率呈逐年上升趨勢。據統計，在65歲老年人中，老年性癡呆的患病率約為4％，而在85歲老年人中，該病的患病率高達24％，男女比例為1：1.5～3。
由於我國對老年性癡呆的研究起步較晚，大眾對該病的認識普遍匱乏，因此造成了目前國內老年性癡呆高發病率、低就診率的不良局面。更令神經科醫生痛心的是，就是因為對老年性癡呆這種病一無所知，以至於很多患者白白錯過了最佳治療期，病情在短期內惡化，直至無藥可救，非常可惜。
捕捉老年性癡呆的 “苗頭”
簡而言之，老年性癡呆早期具有四個特徵性表現：
1. 前講後忘：剛講過的話，一會兒就忘；
2. 近事遺忘：記不清近期發生的事，但很久以前發生的事記得很牢；
3. 丟三拉四：自己放的東西，經常找不到；
4. 找詞困難：想講話，卻找不到適當的詞彙來表達。
區分正常 “健忘” 與早期癡呆
正常老年人由於年齡大了的關係，記憶力會衰退，確實也會出現上述前講後忘等所謂的 “健忘” 現象，但他們的 “健忘” 偶爾發生，而老年性癡呆患者的 “健忘” 屢屢發生，且進行性加重。早期，患者可能僅表現為記憶力減退，後來病情進展，會陸續出現外出迷路、漸漸不認識家人、生活不能自理等問題。
記憶力減退，快去醫院
老年性癡呆目前尚難根治，現有的藥物僅是對症治療，僅能起到延緩病情進展的作用，如促進腦代謝、改善腦血循環等，並不是有效的對因治療措施。這些藥物對早期患者效果較好，如果病情已進入中、晚期，患者的認知能力大大降低時，效果就很差了。
國外的科學家目前正致力於老年性癡呆的對因治療，如正處在試驗階段的β澱粉性蛋白疫苗等，應該說，老年性癡呆的治療前景還是非常廣闊的。
如果發現自己近期有記憶力減退的情況，應去所在地大醫院的神經內科就診，如果該醫院設有老年性癡呆專病門診，則更好。
上海瑞金醫院設有 “記憶力障礙” 專病門診，每一個發現自己有記憶力障礙的人都可以去就診。通常，醫生會先詢問病史，與患者交談，如發現患者有對答異常情況，就會建議患者做一次“簡易精神狀態量表”測試，簡稱 “MMSE” 測試，以初步判斷是否有癡呆。一般地說，正常總分為30分，若總分小於26分則疑有癡呆，需進一步明確是否有癡呆，以及查明引起癡呆的病因。
專家忠告
高危人群：有效控制易患因素，千萬別忽略了糖尿病、高血壓等疾病對記憶、智力的影響；一旦發現記憶力減退，應高度警惕，主動去醫院就診，排除癡呆可能；生活上應注意營養均衡、多用腦。
患者：一旦被確診為老年性癡呆，患者不要過分緊張，應該採取以下措施：樹立與疾病抗爭的信心；去除一切高危因素，如控制血壓、控制血糖等；在醫生指導下用藥，如膽鹼酯酶抑制劑、鈣離子拮抗劑等，以延緩病情進展；多用腦，多與人交流，如看報、看電視、聽廣播、參加各種娛樂活動等。
患者家屬：盡量多花些時間與患者交流，以安撫患者的緊張情緒，幫助患者多用腦。
專家介紹
上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院神經內科主任醫師、教授、博士生導師。在神經病學研究領域，尤其在帕金森病及運動障礙、阿爾茨海默病等神經變性疾病的臨床及基礎研究方面具有較深造詣。
