名稱： 玉竹藥材斷面呈黃白色，半透明如玉；外觀莖杆強直，有節似竹，故有玉竹之名。別名玉參、尾參、葳參、葳蕤、萎蕤、甜草根、靠山竹等。英文名Rhizoma Polygonati Odorati 。
來源： 本品為百合科黃精屬植物玉竹的乾燥根莖。全球黃精屬植物約40種，我國約有31種。玉竹原產於我國西南地區；野生玉竹分佈廣泛。目前我國大部分地區均有種植，主產於湖南、廣東、河南、江蘇、浙江等省。傳統認為湖南產玉竹歷史悠久，其品質上乘而為道地藥材。較有名的栽培品種有湖南產湘玉竹，廣東產大竹和油竹，江蘇產東玉竹，安徽產南玉竹，東北產關玉竹等。實際上，自古將黃精屬中多種具有互生葉而根莖呈圓柱狀者均作玉竹用，故其商品來源較複雜。
入藥： 玉竹為多年生草本植物。秋季采挖，除去鬚根，洗淨，曬至柔軟後，反復揉搓、晾曬至無硬心，曬乾入藥；或蒸透後，揉至半透明，再曬乾入藥。玉竹味甘，以條長、莖肥、色黃白者為佳。商品湘玉竹可劃分為3等；一等者條長10 cm以上；二等者條長7 cm以上；三等者條長3.5 cm以上。也可將廣東產玉竹劃分為玉竹面(一等中部圍徑2.3 cm以上，二等l cm以上)和玉竹頭(統貨)。此外玉竹葉也可供藥用。
炮製： 玉竹乾條和乾片(飲片)是其進入藥材市場的主要形式。玉竹的炮製方法主要有蒸法(清蒸、酒蒸、蜜蒸)和炒法(清炒、蜜炒)等。
成分： 已從玉竹分離和鑒定了多糖、黃酮、揮發油、甾體皂苷、強心苷、甾醇、生物鹼、鞣質、黏液質等多種成分。其中多糖、黃酮、揮發油是玉竹的主要有效成分。有報導玉竹含豐富的蛋白質和多種氨基酸，以及多種維生素和微量元素等。《中國藥典》以測定多糖作為玉竹的指標性成分。
功效： 滋陰潤肺，生津養胃，清心除煩等。
應用： 中醫常用玉竹治療陰虛外感或虛勞發熱或熱病傷陰，出現燥咳勞嗽，口燥咽乾，內熱消渴，多食易饑，頭昏眩暈，筋脈攣痛等病症。陰虛有熱者宜生用。但須注意痰濕氣滯或脾虛便溏或陽虛內寒者應慎服。臨床除煎湯內服外，還可熬膏、浸酒或入丸劑、散劑內服，也可將鮮品搗爛外敷或熬膏塗敷。研究表明玉竹具有擴張冠脈血管，強心，降脂，降糖，增強免疫，防癌，抗氧化，消炎，護膚等諸多藥效；對慢性心功能不全、慢性支氣管炎、肺結核、胃潰瘍、糖尿病、白血病、慢性皮炎、跌打燒傷等都有療效。
複方：生玉竹配伍薄荷、蔥白、桔梗、白薇、淡豆豉、炙甘草、紅棗名為加減葳蕤湯；能滋陰清熱，發汗解表；主治陰虛外感風熱證，出現頭痛身熱，微惡風寒，無汗或汗少，咳嗽心煩，口渴咽乾，舌紅脈數者。益胃湯由炒玉竹配伍沙參、麥冬、生地、冰糖而組成；有養陰益胃的作用；主治溫病傷陰，胃陰不足所致的食欲不振、胃脘不適、口燥咽幹、五心煩熱、形體消瘦、大便乾結、舌紅少苔、脈細數等病症。
食療： 玉竹是2012年國家主管部門公示的86種藥食兩用中藥材之一。日常食用玉竹的保健價值很高，而且味美價廉，深受喜愛。玉竹的根莖和幼苗均可食用，但其漿果有毒不可食用。目前已開發生產的玉竹保健食品有玉竹茶、玉竹餅、玉竹糖、玉竹果脯、玉竹米粉、玉竹酒等。日常烹調可用玉竹燉湯，如玉竹沙參燉雞湯、玉竹淮杞燉鴨湯、玉竹黨參瘦肉湯、玉竹冬瓜排骨湯等；亦可煮粥調羹，如玉竹薏米粥、玉竹紅棗粥、玉竹百合粥、玉竹玉米羹、玉竹銀耳羹等。
參考： 《中國藥典》等。
